Для Дюмезіля індоєвропейська культура є насамперед прихованою системою смислів, яка колись існувала як відносно цілісна і когерентна ідеологічна конструкція. Його методологічна інтуїція ґрунтується на переконанні, що міфології різних індоєвропейських народів не є випадковими сукупностями сюжетів, а репрезентують різні локальні варіації єдиної глибинної структури. Саме ця структура, на його думку, організує уявлення про соціальний порядок, сакральну владу і розподіл функцій у суспільстві. Звідси випливає його відома трифункціональна модель, у якій сакрально-юридична, воєнна і продуктивна сфери утворюють не просто соціологічну класифікацію, а символічний каркас індоєвропейського мислення. Метод Дюмезіля є структурно-реконструктивним: він зіставляє міфологічні сюжети різних традицій, шукаючи не буквальні збіги, а глибинні відповідності, які вказують на існування спільного інтелектуального горизонту. Минуле для нього є відновлюваним, принаймні частково, як система взаємопов’язаних функцій і смислів.
У Михайліна ця сама культурна спадщина постає зовсім інакше. Він не виходить із припущення про можливість реконструкції єдиної первинної індоєвропейської ідеології як цілісного об’єкта. Натомість його цікавить те, як архаїчні структури мислення і поведінки продовжують існувати у вигляді трансформованих культурних кодів, що переживають постійні зсуви значення. У його оптиці індоєвропейське минуле не є закритим історичним горизонтом, який можна відновити, а радше довготривалим культурним резервуаром, із якого різні епохи черпають символічні моделі для конструювання власної реальності. У центрі його уваги — не первинна структура, а її рецепція, не археологія витоків, а археологія наслідків.










