Проблема полягає насамперед у тому, що в повсякденній свідомості інтелект часто ототожнюється лише з академічними здібностями. Людину вважають інтелектуальною, якщо вона добре володіє абстрактним мисленням, математикою, мовою чи науковими знаннями. Однак сучасна психологія розглядає інтелект значно ширше. Людина може володіти надзвичайно високими здібностями у сфері просторового мислення, координації рухів, стратегічного планування, прогнозування поведінки інших людей та швидкого прийняття рішень. Саме ці форми інтелекту відіграють вирішальну роль у спорті високих досягнень.
Особливо показовим є професійний бокс. Для стороннього спостерігача боксерський поєдинок може виглядати як простий обмін ударами між двома фізично підготовленими людьми. Насправді ж за кожним рухом приховується надзвичайно складна інтелектуальна діяльність. Боксер змушений безперервно аналізувати положення суперника, оцінювати дистанцію, стежити за балансом опонента, помічати найменші зміни у стійці, роботі плечей, диханні чи русі ніг. Досвідчені боксери нерідко здатні передбачити майбутній удар ще до того, як він буде нанесений, реагуючи на ледь помітні сигнали.





