Византийские источники про аваров

Картина Олега Леонтьева «Нашествие авар»

С середины VI века у Византии на севере появился новый страшный враг – авары, пришедшие из степей на смену гуннам. Авары осели в Паннонии и с этого момента Византия начала терять территории на Балканах. Военная организация аваров отличалась в лучшую сторону от других кочевников, обобщённо именуемых «скифами» или «гуннами», что отмечают в своих трудах византийские авторы. Происхождение аваров весьма туманно. Историки имеют на этот счёт различные гипотезы. Не углубляясь в этот вопрос будем следовать точке зрения византийских авторов. Из степей Центральной Азии аваров вытесняли тюрки, создавшие мощный Тюркский каганат, включавший различные племена.

***
Феофилакт Симокатта в своей «Истории» разделяет аваров на настоящих и псевдо-аваров и приводит рассказ о письме тюркского кагана императору Маврикию в 598 году: «…он (каган тюрок) поработил племя аваров. Пусть никто не думает… что речь идёт о тех аварах, которые, как варвары, жили в Европе и в Паннонии (они прибыли в эти места много раньше времён императора Маврикия). Живущие по Истру варвары ложно присвоили себе наименование аваров. После того как авары были разбиты, одни из них бежали. Другие из них, вследствие поражения низведённые до более унизительного положения, остались жить у так называемых мукри… Совершил каган и другое предприятие и подчинил себе людей племени отер. Это одно из самых сильных племён в силу своей многочисленности и благодаря военным упражнениям в полном вооружении. Они живут на востоке, там, где течёт река Тип, которую тюрки обыкновенно называют Чёрной (река Тарим в Северо-Западном Китае, - Ред.) Древнейшими вождями этого племени были Уар и Хунни. Поэтому и некоторые из этих племён получили название уар и хунни. Когда император Юстиниан занимал царский престол, некоторая часть племён уар и хунни бежала и поселилась в Европе. Назвав себя аварами, они дали своему вождю почётное имя кагана. Барселт, уннугуры, сабиры и, кроме них, другие гуннские племена, увидав только часть людей уар и хунни, бежавших в их места, прониклись страхом и решили, что к ним переселились авары. Поэтому они почтили этих беглецов блестящими дарами, рассчитывая тем самым обеспечить себе безопасность. Когда уар и хунни увидали, сколь благоприятно складываются для них обстоятельства, воспользовались они ошибкой тех, которые прислали к ним послов, и сами стали называть себя аварами; говорят, среди скифских народов племя аваров является наиболее деятельным и способным… В это же самое время племена тарниах и котзагиров (они были из числа уар и хунни) бежали от тюрок и, прибыв в Европу, соединились с теми из аваров, которые были под властью кагана. Говорят, что и племя забендер было родом из народа уар и хунни. Эта дополнительная военная сила, соединившаяся с аварами, исчислялась в 10 000 человек».

***
Действительно, если вычленить из этого рассказа что то правдоподобное достаточно трудно. Однако мы знаем достоверно, что первые контакты аваров и Византии произошли при императоре Юстиниане в 558 году. Иоанн Эфесский, Церковная история: «О гнусном народе, называемом аварами… Этот народ, который по своим волосам называется аварами, пришёл и показался в ромейских пределах в дни императора Юстиниана… Будучи народом могучим, более богатым и сильным, чем многие северные народы, они победили и уничтожили их. На переправе большой реки, называемой Дунаем, они напали на другой могущественный народ – гепидов, уничтожили их и завладели их областью, поселились и расположились на хорошей земле».