Месопотамія (тобто «Межиріччя») – так давньогрецькі географи називали кам’янисту піщану рівнину проміж річками Євфратом та Тигром, що знижується на південь. Води річок несли плідний мул, який після повенів залишався на полях, удобрюючи їх. Головні природні багатства – глина та природний асфальт, культура маслини, в деяких місцях поширена фінікова пальма; леви, газелі, страуси.
Легенди мешканців долин зберігли спогади про те, що на початку їх історії відбулося злиття багатьох племен. Вавилонський історик Берос, який написав історію свого народу вже на схилі його культури (близько 280 р. до н. е.), почав свою працю такими словами: «У Вавилонії знаходилася величезна кількість людей різних племен, що населяли Халдею. Вони жили, як звірі, без будь-якого порядку». Рівність у первісному суспільстві, нагадувала історику, людині цивілізації, життя тварин.
В наслідок розкопок, проведених в Південній Месопотамії, з’ясувалося, що в низов’ях Тигру та Євфрату жив народ високої культури, який був знайомий з гончарним майстерністю, з обпаленням черепиці та цегли, вмів споруджувати міські стіни і храми, прокладати канали і зрошувати поля, садив плодові сади, умів запрягати в ярмо волів і ослів, будував колісниці і кораблі, вмів прясти і ткати, кувати з міді і бронзи знаряддя праці та зброю, створював шедеври ювелірного мистецтва, займався ліпленням скульптур, писав вірші, складав і виконував музику, мав писемність, вмів читати, множити, ділити, знав міри ваги, умів вимірювати довжину і площу, був знайомий з астрономією, вмів обчислювати час, рвати зуби, варити пиво; і хто знає, що він ще вмів. Це був народ Шумеру; але звідки прийшов цей народ, з якого гнізда він вилетів – це, мабуть, залишиться вічною таємницею.
Шумерська мова дешифрована з клинопису; лінгвісти і філологи, (наприклад, професор з семітських мов Фріц Хоммель та казахський письменник, поет і літературознавець Олжас Сулейменов) зазначали її подібність з тюркськими мовами, зокрема з сучасною казахською мовою: дінгір – тенгер (бог); ада – ата, дада (батько); ама (інанна) – ана (мати); ту – туу (народити); тіл – тірі (жити); саг, сіг – соки (удар); шаг – жак (бік); гєшту – єсту (слухати); зє – сєн (ти); нє – ана (той); туш – тусу (опуститися); еден – єден (степ, долівка у юрті); удун – от ( вогнище, вогонь); гіш – агаш (дерево); еш – уш (три); у – он (десять).
Шумери здійснювали схиляння та відмінювання слів подібно до того, як це роблять угро-фінські і тюркські народи, а також японці. Подібним чином, але не так само. Наприклад, коли шумери хотіли сказати: великі боги, вони говорили: дінгір голлад («бог великі»), бездітний: думу-ну-так, тобто «дитина-ні-бути». Ще кілька шумерських слів для зразка: е – домівка е-гал – палац («будинок-великий»); дуб – глиняна табличка (на якій писали); е-дубба – школа ( «будинок-табличок»); а – вода; а-ма-ру – потоп; ід – річка, рукав річки, канал; лу – чоловік, людина; лу-гал – правитель ( «людина-великий»); ен – пан; ен-сі – цар; нам-ен – панування, панове; ігі-ну-ду – слуга («очі-ні-піднімає», тобто з опущеними очима). Самих себе шумери називали «саггіг» (чорноголові), а кочові племена пастухів, що жили на захід від них – «марту».