Накаґава починає свою аргументацію з характеристики ранніх людських спільнот. Протягом більшої частини історії людства люди жили невеликими групами, які ґрунтувалися на родинних зв'язках. У суспільстві мисливців-збирачів саме спорідненість була основним механізмом інтеграції людини до групи. Соціальний статус значною мірою визначався віком, походженням і родинними зв'язками. Така організація мала природні межі, оскільки чисельність групи була обмежена можливістю підтримувати безпосередні соціальні контакти та забезпечувати членів групи ресурсами.
Важливі зміни відбулися після виникнення землеробства та одомашнення тварин. Особливе значення Накаґава надає одомашненню овець і виникненню кочового скотарства в регіонах навколо Родючого Півмісяця. За його інтерпретацією, пастуше господарство створило ситуацію, якої раніше фактично не існувало: людська група почала функціонувати разом із групою тварин. Таким чином, соціальна організація перестала бути виключно людською. Вона стала системою, до якої входили люди й тварини, пов'язані між собою певними функціями. Саме цю взаємодію автор називає появою «нових соціальних відносин».
Цей момент є центральним для концепції Накаґави. Пастух і стадо не просто співіснували. Між ними встановлювався функціональний зв'язок: пастух мав управляти стадом, захищати його, контролювати пересування тварин і використовувати продукти тваринництва. Водночас саме стадо ставало основою існування пастуха. Отже, кожен учасник нової системи отримував певну роль. У такому суспільстві зв'язок між учасниками визначався вже не тільки питанням «хто кому родич», а й питанням «яку функцію хто виконує».










