Алтай − самая высокая часть обширной горной страны, известной своими сверкающими вершинами, тысячами голубых озёр, бурными порожистыми реками, зеленью тёмнохвойной тайги и польнью высокогорных степей. Непременной частью ландшафта горных степей являются многочисленные и разновременные курганы, наскальные рисунки и изваяния. Они безмолвно взирают на нас. Одни с укором и затаённой скорбью, другие − с лёгкой улыбкой и прищуренным взглядом узких глаз. Несмотря на скупость изобразительных средств, каменные изваяния древних тюрков, сохранившиеся на Алтае до наших дней, удивительно индивидуальны и имеют портретное сходство с конкретными людьми, когда-то жившими на нашей земле более тысячи лет назад. Давно забыты их славные имена, но алтайский народ в недрах своей памяти сохранения легенды и сказания о кезерах − воинах и их ратных подвигах.
По явному недоразумению каменные фигуры воинов получили неточное и по сути обывательское название − «каменные бабы». Его принесли с собой переселенцы из южнорусских степей. Там многие из них действительно изображают женщин − матерей и прародительниц, тогда как на Алтае в монументальной каменной скульптуре воплощён образ древнего тюркского воина. Их каменные изваяния созданы в начальный период появления на обширных степных пространствах Центральной Азии древних тюрков, создавших свою государственность, политической основой, а также важным условием консолидации и культурного расцвета алтайских тюрков-теле в средневековую эпоху послужил могущественный Тюркский каганат. Границы его владений простирались от Кавказа до Забайкалья. Включение Алтая и его населения в состав огромной кочевой империи не только открыло доступ к сокровищнице духовных и материальных ценностей других народов, но и вызвало яркую вспышку творчества алтайского народа, внёсшего свой замечательный вклад в мировую культуру.
***
Одним из ярких проявлений древнеалтайской культуры, зародившейся по тюркским преданиям в верховьях реки Чуи, и была тюркская каменная скульптура наших предков. Первые образцы изобразительного каменотёсного искусства тюрков схематичны и маловыразительны. Они в условной манере передают лицо человека, выполненное в верхней части стелы. Но поступательное развитие культуры и возросшее мастерство местного ваятеля являют нам поистине уникальные и реалистичные портреты представителей древнетюркской элиты. Многие из них показаны в парадном облачении с оружием (сабля и кинжал) на поясе, набранном фигурными бляхами. Число и состав поясных блях у кочевников всегда служили знаками воинского различия и вышестоящего в иерархии общества. Обычно, в правой руке знатного воина изображена чаша или кубок, − левая опущена на рукоять сабли.




















