Андрей Кузнецов: Меркиты

Как водится, история мало внимания уделяет участи уничтоженных народов, всецело отдаваясь описанию победителей. Так и в случае меркитов, составивших основу этноса народа саха, всё внимание уделяется лишь татарам Чингисхана. А покорённым народам остаётся лишь место в общей канве истории победителей.

***

В конце XII – начале XIII столетия на территории современной южной Бурятии находилось протогосударственное племенное объединение меркитов. Ставка их хана Тохто-беки возможно находилась где-то в районе Хилха-Селенги. В этот период времени меркиты являлись одним из сильнейших народов Центральной Азии, были воинственны и многочисленны. По мнению Н.Я. Бичурина, племена милигэ, предки меркитов, в VII веке н.э., проживали в горно-таёжном районе Саян и вокруг озера Хубсугул и составляли три аймака, входившие в состав Восточного Тюркского каганата. Меркиты разделялись на три племени, подобно тому, как саха называли себя Yс Саха (три Саха): удуит-меркитов, увас-меркитов и асахан-меркитов.

***

Этническая принадлежность

По наиболее распространённой версии, восходящей к Рашид ад-Дину, меркиты являются частью монгольских племён. Однако Л.Н. Гумилёв придерживался самодийской гипотезы происхождения меркитов, относя меркитов к восточной группе южносамодийских племён. Более аргументированно развил эту гипотезу В.А. Туголуков. По этой гипотезе, древние самодийские скотоводческие племена сформировались на территории Южной Сибири (Каракольская культура Алтая, Кулайская культура Притомья). В середине I тысячелетия н.э. самодийские племена были вытеснены тюрками из пределов Саяно-Алтайского нагорья.

Часть самодийских племён, оставшихся на юге, впоследствии вошла в состав таких крупных народов Южной Сибири, как сибирские татары, тувинцы, хакасы, шорцы. Ушедшие к северу самодийцы положили начало таким народам как ненцы, нганасаны, селькупы, энцы. Восточная ветвь самодийцев, дошедшая до Байкала, стала в XII-XII веках известна как меркиты.

Собственно, меркиты, по самодийской гипотезе являются потомками пазырыкцев Горного Алтая, которые в конце I тысячелетия до н.э. были вытеснены со своих земель юэчжами, мигрировав на восток. Вытесненные затем монголами из Забайкалья, они продолжили миграцию, положив начало этносу саха. В археологическом отношении, с меркитами связывается саянтуйский этап хойцегорской культуры Западного Забайкалья X-XII веков. Указывая на преемственность народа саха от меркитов, исследователь Ф.Ф. Васильев отмечал определённое сходство элементов погребальной культуры саха с памятниками этой археологической культуры.