МакКон належить до тих учених, які виходять із переконання, що окремі традиції не можна зрозуміти ізольовано. На його думку, давньоірландський матеріал починає розкривати свою справжню глибину лише тоді, коли його поставити поруч із ведійськими гімнами Індії, героїчними піснями германців, грецькими епічними поемами та іншими спадщинами індоєвропейського світу. Саме тому його роботи нерідко нагадують археологічні розкопки, де замість шарів ґрунту дослідник поступово знімає шари пізніших нашарувань, намагаючись дістатися до найдавніших структур, прихованих під ними.
На відміну від багатьох популярних авторів, які схильні бачити індоєвропейські пережитки всюди, МакКон залишається насамперед лінгвістом. Його реконструкції зазвичай починаються не з ефектних сюжетів, а з мовних фактів. Він уважно аналізує значення слів, походження імен, архаїчні формули поетичної мови, юридичну термінологію та особливості давніх текстів. Для нього саме мова є найнадійнішим свідком минулого. Міфи можуть змінюватися, герої можуть набувати нових рис, релігійні уявлення можуть переосмислюватися, але мовні структури часто зберігають сліди дуже давніх епох. У цьому сенсі МакКон продовжує класичну традицію історико-порівняльного мовознавства, яка ще з XIX століття була основою індоєвропеїстики.
Особливе місце в його дослідженнях займає проблема воїнських братств. Саме тут його внесок став одним із найпомітніших. Давньоірландська традиція зберегла численні перекази про фіанн — загони молодих воїнів, які жили поза межами звичайного суспільства. Вони мешкали в лісах, займалися полюванням, брали участь у війнах і часто перебували в неоднозначному становищі щодо законної влади. Для поверхового читача це можуть бути просто пригодницькі сюжети про героїв на кшталт Фінна Мак Кумала. Однак МакКон побачив у цих образах відображення дуже давнього соціального інституту.
Порівнюючи ірландські джерела з матеріалами інших індоєвропейських народів, він дійшов висновку, що фіанн можуть бути відгомоном стародавніх чоловічих союзів молодих воїнів. Подібні спільноти, ймовірно, існували в багатьох індоєвропейських культурах. Молоді чоловіки тимчасово залишали звичайне суспільство, проходили через особливий період випробувань і лише згодом поверталися до повноправного дорослого життя. У цей проміжний час вони перебували між двома світами: вже не діти, але ще не повноцінні члени громади. Саме тому вони часто асоціювалися з дикими просторами, мисливством, вовками, шаленством і війною.










