Ему посвящается особая глава в описании его отношения к своей снохе Фамари [Быт.38]. Именно Иуда предложил продать своего возлюбленного отцом [Быт.37:3] и Богом брата Иосифа, носившего разноцветные одежды, каравану, шедшему в Египет [Быт.Быт.37:26]. Остальные, кроме Рувима, предлагали убить Иосифа, тогда как Рувим хотел тайком спасти невинную кровь и вернуть брата отцу. Сработал план Иуды — купцы продали Иосифа египтянам.
Поскольку раввинские источники считали Иуду лидером своих братьев, сии источники также утверждают, что другие девять братьев обвиняли его в том, что именно тот несет ответственность за весь обман, даже если не сам Иуда принес плащ Иакову.
Даже если Иуда пытался спасти Иосифа, классические раввинские источники по-прежнему относятся к нему отрицательно; сии источники утверждают, что как лидер братьев Иуда должен был приложить больше усилий и отвести Иосифа домой к Иакову на своих плечах (Genesis Rabbah 85:4). Источники утверждают, что братья Иуды, увидев горе Иакова в связи с потерей Иосифа, низложили и отлучили Иуду от союза, ибо они считали Иуду полностью ответственным, поскольку они отвели бы Иосифа домой, если Иуда попросил их о сем (Exodus Rabbah 42:2; Tanhumah, Vayeshev, 12). Божественная кара, согласно таким классическим источникам, в наказание постигла и Иуду: смерть Ира и Онана, а также его жены изображается классическими раввинами как акт божественного возмездия (Tanhuma, Vayiggash 10). Был ли он лидером в тот момент — не вполне понятно.
Однако, скрытый конфликт между Рувимом и Иудой в отношении судьбы Иосифа подчеркивает более скрытый конфликт за верховную власть в амфиктионе, в качестве царя, и наследника Иакова. Очевидно, что от первородного Рувима сие отнималось, а Иуде подавалось. Именно так звучит в Завещании Иуды: «И когда настала пора зрелости моей, благословил меня отец мой, говоря: Царем будешь ты, благим путем идущим во всем» ("Завещание Иуды" 1:6).
Имеются еще важные детали его восхождения к власти, своего рода инициатические действа. В том же апокрифе упомянуто: «Помню, что гнался я за оленем, и взял его, и приготовил его в пищу отцу моему, и ел он. И серну одолел я в беге, и все, что было на равнине, ловил я. Льва убил я и спас козленка из пасти его. Медведицу поймал я за лапы, и бросил ее в пропасть, и разбилась она. Дикую свинью нагнал я, и схватил на бегу, и растерзал ее. Барс в Хевроне напал на пса моего, и я схватил барса за хвост, и бросил его о скалу, и разбился он надвое. Быка дикого нашел я, пасшегося в поле, и за рога поймал его, и по кругу прогнав его, и помрачив зрение его, бросил и убил его» ("Завещание Иуды", 2:2-7). Все перечисленные животные также являются символами. И тотемами тех или иных общностей. Побиение оных и должно свидетельствовать о предназначении измлада Иуды к царствованию, не по первородству, а избранничеству.