Саме навколо цієї проблеми виникла низка філософських, антропологічних і психологічних концепцій. Однією з найбільш суперечливих є ідея, представлена у книзі «Цивілізація канібалів», автор якої спирається на погляди радянського історика і дослідника Бориса Поршнєва.
Ця концепція не визнається сучасною наукою як достовірна теорія походження людини. Вона не має підтвердження в генетиці, антропології чи еволюційній біології. Проте вона залишається цікавою для багатьох читачів, оскільки торкається реального явища: величезної різноманітності людських характерів і моделей поведінки.
Основна ідея цієї концепції полягає в тому, що людство нібито є своєрідним гібридом різних давніх типів гомінінів. Згідно з цією моделлю, сучасна людина поєднує в собі чотири фундаментальні типи.
Перший тип — хижак.
Це людина, для якої основними мотивами є сила, домінування, контроль і боротьба. Такий тип сприймає світ як поле конкуренції, де перемагає сильніший. Він може бути владним керівником, агресивним суперником або людиною, яка ставить власні інтереси вище за моральні обмеження.
Другий тип — суггестор або маніпулятор.
Якщо хижак діє через прямий тиск, то суггестор впливає через свідомість. Його головний інструмент — слово, переконання, створення образів і керування думками інших. Це тип людини, яка може бути переконливим лідером, пропагандистом, продавцем, політичним діячем або просто майстром психологічного впливу.
Третій тип — дифузний конформіст.
Це людина, яка прагне належати до групи, приймати правила більшості та уникати конфлікту із соціальним оточенням. Такий тип забезпечує стабільність суспільства, але водночас може легко ставати частиною масових рухів, навіть якщо вони суперечать здоровому глузду.
Четвертий тип — неоантроп.
Це образ людини майбутнього або вищого рівня розвитку: творчої, гуманної, здатної до співпереживання, співпраці та морального вибору. Саме цей тип пов'язується з розвитком культури, науки, мистецтва і здатністю людини долати власні егоїстичні інстинкти.
Якщо сприймати цю концепцію буквально, виникає серйозна проблема.