Порівняльна міфологія у ХХ і ХХІ століттях стала однією з найамбітніших галузей гуманітарного знання, оскільки поставила перед собою завдання не лише пояснити окремі сюжети чи образи, але й реконструювати глибинні структури людського мислення, що проявляються в міфі.
Серед найвпливовіших дослідників у цій сфері особливе місце займають Жорж Дюмезіль та Майкл Вітцель. Хоча обидва вчені працювали в межах порівняльної міфології й приділяли значну увагу індоєвропейським традиціям, їхні підходи, масштаби дослідження та методологічні засади суттєво відрізняються. Порівняння їхніх концепцій дозволяє побачити, як змінювалося саме розуміння міфу: від спроби реконструювати соціальну ідеологію давніх народів до прагнення простежити культурну пам’ять людства майже від початку його історії.
Для Жоржа Дюмезіля міф був насамперед відображенням структури індоєвропейського суспільства. Його найвідоміша теорія, що отримала назву трифункціональної моделі, ґрунтувалася на переконанні, що індоєвропейські народи мислили світ через три основні функції: сакрально-суверенну, військову та господарсько-продуктивну. Дюмезіль вважав, що ця схема проявляється не лише у суспільному устрої, а й у пантеонах богів, героїчних сюжетах і навіть у політичній символіці. Суверенна функція пов’язувалася із сакральною владою, законом і магічною силою; військова — з героїзмом, війною та захистом громади; третя функція — з плодючістю, добробутом, ремеслом і виробництвом. У ведійській традиції він бачив це у співвідношенні Мітри й Варуни як носіїв верховної влади, Індри як бога воїнів та Ашвінів як покровителів добробуту і життєвих благ. Подібні структури дослідник знаходив у римській, скандинавській, кельтській та іранській міфологіях.












