Порівняння наукових підходів Отто Хьофлера (Otto Höfler) і Жоржа Дюмезіля (Georges Dumézil) відкриває не просто різницю двох дослідницьких методів, а радше два принципово відмінні способи бачити минуле індоєвропейських суспільств. Обидва мислителі працювали з подібним матеріалом — міфами, легендами, релігійними уявленнями та фрагментами давніх соціальних структур — однак їхні інтерпретаційні рамки, рівень узагальнення та уявлення про природу міфу розходяться настільки суттєво, що їх можна розглядати як дві альтернативні інтелектуальні традиції в межах порівняльного релігієзнавства.
Отто Хьофлер виходив із переконання, що міфологія і релігійні уявлення не можуть бути зрозумілі без реконструкції конкретних соціальних практик, у яких вони були вкорінені. Його дослідницька інтуїція спрямована до того, щоб у фольклорних і літературних джерелах розпізнати сліди реальних інституцій, насамперед тих, що пов’язані з воєнною організацією та ініціаційними структурами давніх германських суспільств. Центральною для нього стала ідея чоловічих союзів — напівтаємних воєнізованих груп, які, на його думку, не лише виконували військові функції, а й формували особливий ритуально-міфологічний комплекс, пов’язаний із екстатичною бойовою поведінкою, культом смерті та трансформацією соціальної ідентичності через ініціацію.
У такій перспективі міф у Хьофлера постає не як абстрактна система символів і не як інтелектуальна конструкція, а як відбиток або «пам’ять» про ритуал. Сам ритуал, своєю чергою, розглядається як соціальна реальність, що формує міфологічну уяву. Це означає, що для Хьофлера першорядним є рух від конкретного до узагальненого: від історичних або етнографічних даних — до реконструкції архаїчних інституцій, а вже від них — до міфу як вторинного відображення. Такий підхід робить його методологію глибоко історико-антропологічною, але водночас відкриває її для критики через схильність до гіпотетичних реконструкцій, які не завжди можуть бути строго доведені текстуальними або археологічними джерелами.






















