Имя, вероятнее всего, происходит от северо-западного семитского корня zbl, распространенного в угаритских текстах 2-го тысячелетия до н. э. как эпитет (титул) бога Ваала, а также в финикийском и (часто) в библейском иврите в личных именах (например, у царицы Иезавели). Текст Торы дает две разные этимологии имени Завулон, каковые ученые-текстологи приписывают разным источникам — одну Яхвисту, а другую Элохисту; первая из них состоит в том, что оно происходит от zebed, слова, обозначающего «дар», в отношении мнения Лии о том, что рождение ею шести сыновей было подарком от Бога; во-вторых, оно происходит от yizbeleni, что означает «честь», в связи с надеждой Лии на то, что Иаков воздаст ей честь теперь, когда она родила шестерых сыновей. Во Второзаконии, однако, делается намек на третью возможную этимологию [Втор. 33:19] – что это может быть связано с zibhe, буквально означающим жертвоприношение, в отношении коммерческой деятельности колена Завулона – коммерческое соглашение, заключенное на горе Фавор. между коленом Завулона и группой неизраильтян называлось зибхе-цедек, что буквально означает «жертву справедливости» или «жертву Садоку».
Опять-таки в Библии имени супруги Завулона не содержится вовсе. Но оное мы знаем из апокрифических источников. Книга Юбилеев (гл. 34) указывает, что ее имя — Нииман, а Книга Яшера дает свою версию: «И Завулон отправился в Мадиан и взял в жены Меришу (Merishah), дочь Молада (Molad), сына Авида (Abida), сына Мадиана, и привел ее в землю Ханаан» (45:19). Вовсе не исключено, что Нииман надо читать как ивр. נעמן — т. е. приятность, миловидность, и в таком случае, се — всего лишь эпитет девицы.
В древней песне Деборы Завулон описывается как отправляющий на битву тех, кто обращается с софером шебетом. Традиционно сие интерпретировалось как относящееся к «жезлу писца», предмету, коий в ассирийских памятниках представлял собой деревянный или металлический стилос, используемый для надписей на глиняных табличках или для письма на папирусе; таким образом, те, кто владел им, были бы соратниками / помощниками законодателей. Следовательно, в еврейской традиции считалось, что колено Завулона имеет симбиотические отношения с коленом Иссахара, его соседом и племенем, кое традиционно считалось имеющим много ученых, посредством чего Завулон финансово поддерживал преданность Иссахара изучению и преподаванию Торы в обмен на долю духовной награды от такого изучения; термины Иссахар и Завулон стали использоваться евреями для обозначения всех, кто был вовлечен в такие отношения.
